San Rafael Arcángel, Custodio de la ciudad de Córdoba (I)

Imagen de San Rafael Arcángel, Custodio de la ciudad de Córdoba, que está en la Iglesia del Juramento, en la que el Sr. Obispo preside la Santa Misa todos los años, el 24 de octubre.
En esta Iglesia del Juramento de San Rafael, está la sede de la Ilustre Hermandad del Arcángel San Rafael, Custodio de Córdoba.
En la imagen, el Arcángel lleva un báculo o bordón de peregrino con la calabaza, y a sus pies se puede ver un Angel con una cartela con la inscripción del juramento que San Rafael hizo en el año 1578 en su quinta y última aparición al Padre Roelas: "YO TE JURO POR JESUCRISTO CRUCIFICADO QUE SOY RAFAEL ANGEL A QUIEN TIENE DIOS PUESTO POR GUARDA DE ESTA CIUDAD"
También abajo hay otro Angel con una filacteria con la inscripción: "MEDICINA DEI" y un pomo salutífero, y otro Angel con un pez. (Fotografía: Arzobispado de Córdoba).

El próximo 24 de octubre la Iglesia del Juramento de Córdoba se convierte en un ir y venir de gente que visitan al Custodio para agradecerle su presencia en la ciudad desde hace más de 360 años.

Dentro de dos días los cordobeses se visten de gala para celebrar la festividad de su Custodio, el Arcángel San Rafael. Se trata, sin duda, de uno de los días más esperados para miles de personas que viven y sienten una profunda devoción hacia el Arcángel.

La historia cuenta que el Arcángel San Rafael es Custodio de Córdoba desde que en la Edad Media una epidemia de peste asoló Europa diezmando la población. Córdoba entera se encomendó a San Rafael y milagrosamente la peste pasó por la ciudad sin apenas causar daño alguno. Ramírez de Arellano recoge en sus “Paseos por Córdoba” que cuando la peste asolaba la ciudad en el siglo XVI, el Arcángel se apareció al Padre Roelas en cuatro ocasiones, revelándole que él salvaría a la ciudad. En aquel entonces, el sacerdote, temeroso de que todo fuera un engaño de sus sentidos y después de consultar el caso con importantes teólogos de la Compañía de Jesús, visitó al Provisor, quien le ordenó que si se producía una quinta aparición, le preguntase quién era. Así fue, en la madrugada del 7 de mayo de 1578, se produjo esta quinta aparición en la que San Rafael le dijo al sacerdote: “Yo te juro, por Jesucristo Crucificado, que soy Rafael, ángel a quien Dios tiene puesto por guarda de esta ciudad”. Al poco tiempo dejaron de morir personas en Córdoba a causa de la epidemia.

Nueve años después, el padre Roelas fallecía en Córdoba, tras una vida marcada por la prudencia y discreción con la que en todo momento trató estos prodigios, dando conocimiento de ellos sólo a los teólogos.

Por eso tuvieron que pasar 25 años para que las revelaciones de San Rafael al sacerdote pudiesen ser leídas.

A partir de entonces, se estableció un oratorio en la casa en la que el padre Roelas había vivido. Pero, la devoción al Arcángel era tan grande que con donativos de los cordobeses y con la ayuda de la nobleza, en 1610 se iniciaron unas obras para levantar una iglesia dedicada a su culto, que finalizaron en 1732. Poco a poco, el templo se iba quedando pequeño, por lo que fue necesario ampliarlo con unas obras que concluyeron en 1806.

Así nació el culto a San Rafael, que para muchos cordobeses es el arcángel que vela por el destino de su tierra. En su honor se han erigido numerosos triunfos por múltiples calles y plazas de la ciudad. De hecho, en casi todos los barrios del casco histórico se levanta alguno. La mayoría datan del siglo XVIII aunque hay algunos incluso del XVI. Entre otros, el de la Plaza de la Compañía, Plaza del Conde de Guadalhorce y el de la Plaza del Potro. En todos ellos figura textualmente el juramento que el Arcángel hizo al padre Roelas en su última aparición.

También, en su honor se han levantado estatuas como la del Puente Romano, así como edificios religiosos como la  Iglesia del Juramento y la Iglesia parroquial de San Rafael de Córdoba.

La devoción de los cordobeses hacia su Custodio también se hace patente en otros aspectos. El nombre de Rafael, que significa “Medicina de Dios”, es muy popular en Córdoba, y da nombre a un buen número de cordobeses y cordobesas.

Tan sólo quedan dos días para su fiesta, el próximo 24 de octubre, fecha concedida por la Iglesia Católica en atención a la gran devoción de los cordobeses a su Custodio. La celebración comenzará como todos los años con la Eucaristía en la Iglesia del Juramento presidida por el Obispo de Córdoba, D. Juan José Asenjo. En este día es costumbre que los cordobeses acudan al campo para celebrar el llamado “perol”, guiso de arroz con carne. También es tradición, por la tarde, que la Hermandad del Arcángel San Rafael celebre una Misa en honor a todos los cordobeses. Para José Carlos Fernández, Hermano Mayor de la Hermandad de San Rafael, ese día es uno de los días más importantes del año. Emocionado, recuerda que ese día San Rafael recibe flores de numerosos cordobeses que se encuentran fuera de la ciudad.

Sin duda, el Arcángel San Rafael está presente en Córdoba y en el corazón de los cordobeses, que esperan con ilusión que llegue el día de su fiesta.

( Reportaje de fecha 22-10-2007 titulado "Festividad del Arcángel San Rafael", Obispado de Córdoba, www.diocesisdecordoba.com ).

Triunfo o columna de San Rafael Arcángel, Custodio de la ciudad de Córdoba, que está situado cerca de la Catedral.
En esta postal coloreada antigua se puede leer arriba: "Córdoba - El triunfo Columna dedicada a San Rafael", y abajo junto con la firma: "Córdoba 1904".

Dos fotografías más recientes del mismo triunfo o columna en homenaje al Arcángel San Rafael, Custodio de la ciudad de Córdoba, que está situado cerca de la Catedral.

III.5. SAN RAFAEL, CUSTODIO DE CORDOBA

De gran tradición entre la población cordobesa es la devoción hacia su Custodio-Protector San Rafael. Las crónicas sitúan las primeras noticias sobre el Arcángel en tiempos del obispo don Pascual. En el año 1278 Córdoba se encontraba amenazada por una epidemia de peste que se extendía por toda Andalucía. En este tiempo San Rafael se le apareció a Simón de Sousa, monje del convento de la Merced que había vencido milagrosamente este mal, comunicándole la gracia y condescendencia del Santísimo para librar a la ciudad de la peste, y el deseo de que el obispo erigiese una estatua de San Rafael en lo alto de la torre de la Catedral, además de que se instituyesen una serie de fiestas dedicadas en su honor.

Desde entonces, tradición y realidad se confunden y su legitimidad trata de esclarecerse en los comentarios del padre Martín de Roa, cuya leyenda recoge en un sermón el padre Posadas, y en los escritos de Sánchez de Feria y Enrique Redel entre otros.

Los orígenes de la devoción popular hacia el Arcángel son poco precisos, ya que existe un lapsus de tiempo de varias centurias donde hay muy pocas referencias documentales que traten sobre este arraigo devocional y que curiosamente coinciden con la escasez de advocaciones rafaelistas entre la población, hecho que no será así a partir de las revelaciones que el Arcángel realiza al Padre Andrés de las Roelas.

Pero la auténtica devoción cordobesa hacia el Custodio se generalizará a partir de la aprobación que la Iglesia local hace en el año 1602 de las revelaciones transmitidas al padre Roelas. Desde este momento el culto a San Rafael se extenderá por todas las clases sociales cordobesas y ello dará lugar a que se potencien sus representaciones, fundamentalmente en el campo de la escultura y la pintura, y por supuesto en el campo del dibujo y la estampa, esta última será el auténtico referente devocional entre el pueblo.

Así veremos cómo la ciudad de Córdoba, en devoción y homenaje a su Custodio, levantará "triunfos" y "retablos" por doquier, ubicados en sus plazas más significativas, que desde entonces son símbolos innegables de su paisaje urbano.

San Rafael está presente en el pueblo de Córdoba, forma parte del sentir cordobés. Sus imágenes escultóricas vigilan y guardan la ciudad desde torres, puentes, espadañas, portadas y frontispicios (119).

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(119) En la obra "Córdoba y San Rafael" -Córdoba, 1975-, de Luis GONZALEZ GISBERT se da una visión pormenorizada de las representaciones rafaelistas en el campo del arte -triunfos, imaginería, pintura, etc.- sin olvidar la historia de las revelaciones del Custodio, los mártires locales y su presencia advocativa en edificios religiosos y civiles.
El estudio, aunque de contenido escueto, constituye una importante aportación, punto de partida, para futuros estudios que documenten y cataloguen las imágenes del "Protector" de la ciudad.

Parece ser que la primera escultura, y en ello coinciden todos los eruditos, sería la imagen que en forma de veleta se colocaría por orden del obispo don Pascual en la torre de la entonces basílica de San Pedro. Posteriormente, en el siglo XVII, se erigiría otra del Custodio en el remate de la torre manierista de la Catedral.

Los retablos callejeros han desaparecido en su mayor parte. Ramírez de Arellano da noticias de los mismos en su libro "Paseos por Córdoba". Hoy en día solo conservamos el de la calle Candelaria, esquina con Lineros, que se salvó porque un grupo de cordobeses intercedieron ante don Modesto de la Fuente. El resto desaparecieron por la orden que en 1841 dio el ilustrado don Angel Iznandi.

La iconografía de San Rafael, cuyo nombre significa "medicina de Dios", se fundamenta en el relato bíblico. Por eso a veces se representa acompañando a un niño -el joven Tobías-. Viste una simple túnica ceñida a la manera de peregrino con una hermosa cabellera y robustas alas. Por lo general sostiene en una de sus manos una lanza o báculo, y en la otra un pez. El guardián del pequeño Tobías transfiere su vigía a la ciudad cordobesa. Cuando ejerce de peregrino la lanza se convierte en un bordón y se adorna su pecho con una o varias conchas.

1. SAN RAFAEL (Ver ilustraciones en color, p. 540)

P.: Antonio del Castillo y Saavedra, (1616-1668).
Oleo sobre lienzo.
2,6 x 2 mts.
Siglo XVII, 1652
I.: Por los votos y solicitud de don José de Valdecañas y Herrera, veinticuatro de Córdoba.
(En el escudo) Yo te juro por Jesucristo Crucificado que soy Rafael a quien Dios tiene por Custodio de esta ciudad de Córdoba.
Córdoba. Colección Excmo. Ayuntamiento.

Esta magnífica pintura del Arcángel titular de la ciudad fue encargada por el devoto rafaelista y caballero veinticuatro de la ciudad, don José Valdecañas y Herrera, como así consta en el pedestal de la parte inferior derecha del cuadro, al pintor Antonio del Castillo, quien la ejecuta con bellos efectos claroscuristas y movidos ropajes y cuya factura, según Zueras Torrens, es "de gran personalidad y fuerza expresiva que el pintor meditó muchísimo" (120).

El Arcángel sostiene en su mano izquierda el escudo con las armas de la ciudad, donde podemos leer sus revelaciones como Custodio de la misma: "Yo te juro por Jesucristo Crucificado que soy Rafael a quien Dios tiene por Custodio de esta ciudad de Córdoba", mientras en la derecha porta el pez como iconografía de la leyenda bíblica.

Este cuadro, realizado en 1652, estuvo colocado en el testero principal de la escalera de jaspe del antiguo Ayuntamiento cordobés. Hoy se encuentra presidiendo el salón de pasos perdidos de la renovada Casa Consistorial.

No sólo pintó este óleo sobre el Guardián de la ciudad; recordemos entre otros el conservado en el Museo Provincial de Bellas Artes de Córdoba, el realizado sobre pergamino para ilustrar el interior de las primeras "Reglas, Estatutos, Constituziones...", de la hermandad del Arcángel de 1655 y el de las pinturas de la Puerta del Perdón de la Catedral.

Posteriormente esta obra serviría de modelo a estamperos locales que la copiarían, por motivos conmemorativos o devocionales, difundiendo así su imagen.

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(120) ZUERAS TORRENS, Francisco: "Antonio del Castillo, un gran pintor del Barroco". Córdoba, 1982, p. 79.

Arcángel San Rafael, Custodio de Córdoba, por Antonio del Castillo (fragmento)
En la mano izquierda el Arcángel tiene un pez. En una filacteria a espaldas del Arcángel, se puede leer en latín: "Bajo la sombra de tus alas, protégenos", y en la piedra que hay en la parte inferior derecha del cuadro, en latín: "Por los votos y solicitud de D. José de Valdecañas y Herrera, Veinticuatro. Antonio del Castillo lo pintó en el año de 1652"

Imagen del Arcángel San Rafael en el Santuario de Nuestra Señora de la Fuensanta, en Córdoba.
Realizada en el siglo XVIII, es de madera tallada y policromada, de autor anónimo.
Dos de las fiestas locales más populares de la ciudad de Córdoba se celebran, el 8 de septiembre la Virgen de la Fuensanta, y el 24 de octubre San Rafael Arcángel.

Altar o retablo del Arcángel San Rafael, Custodio de Córdoba

Altar del Arcángel San Rafael, Custodio de Córdoba
Postal coloreada antigua. Se han perdido muchos de los altares o retablos de San Rafael que había en las calles de Córdoba, pero se conserva éste en la esquina de las calles Candelaria y Lineros.

Altar o retablo del Arcángel San Rafael en la esquina de las calles Candelaria y Lineros.
En el centro está la imagen pictórica de San Rafael, a los lados están San Acisclo y Santa Victoria, y más abajo, en una hornacina cerrada con rejas, la Virgen de Linares.

"En la esquina de la calle de la Candelaria hay una especie de retablo con San Rafael y los patronos San Acisclo y Santa Victoria, obras de don Antonio Monroy, y por bajo un nicho, cerrado de reja, con la Virgen de Linares. Cuentan que hasta enero de 1801 hubo otra imagen en este sitio, y que habiéndose cometido la profanación de destrozarla una noche, cierta señora que vivía enfrente costeó estas nuevas, poniendo en el lado de la calle de Lineros una inscripción en latín, que traducida al castellano es la siguiente: Córdoba, reconocida siempre á su Custodio, ofrece á San Rafael Arcángel este monumemo, erigido con las limosnas de personas piadosas en desagravio de la injuria sin testigos inferida á la antigua imágen por mano enemiga, el día 22 de Enero del año corriente de 1801. Y en prueba de agradecimiento por haber visto nosotros salva á nuestra Ciudad de la amenazadora mortífera epidemia que devastaba la baja Andalucía y ciudades comarcanas. Y porque nada falte á la piedad de los cordobeses, así mismo á la Santa Virgen María bajo la advocación de Linares y a nuestros titulares Acisclo y Victoria, con espíritu gozoso lo consagran.

Ya en varias ocasiones hemos citado la orden que en 1841 dio el ilustrado jefe político don Ángel Iznardi para que se quitasen las muchas imágenes que había por las calles, de la cual se libraron éstas por una casualidad. Encontrábase a la sazón en Córdoba el nunca olvidado escritor don Modesto de la Fuente, que entonces escribía las Capilladas de Fray Gerundio, y sabedores aquellos vecinos de su amistad con el señor Iznardi, acudieron a él para que se interesase en que no se quitara el San Rafael de la calle de Lineros, lo que tomó con tanto empeño que logró exceptuarlo de aquella orden. Así, es el único existente, aparte de las imágenes que estaban en las fachadas de las iglesias y de los que en Córdoba llámanse triunfos a San Rafael.

En aquel tiempo desaparecieron de esta calle un Ecce Homo que había en la esquina frente a la del Baño y un San Antonio Abad, obra de Sarabia, casi frontero a la calleja de Gragea, hacia cuyo sitio tuvo este pintor su morada".